A tizenkilencedik században Párizs központja lett a festészet és a szobrászat, erős nemzeti iskola zárul, a káprázatos újítások az impresszionizmus és posztimpresszionizmus. Ennek eredményeként a huszadik század első éveiben Párizs vált az egész világon, és a fókusz, a fő újítások a modern művészet, különösen a fauvizmus, a kubizmus, az absztrakt művészet és a szürrealizmus művészek. A ciklus párizsi iskola nőtt fel, hogy leírja ezt a jelenséget. A twin főnökök (szakácsok d'école), Pablo Picasso, Párizs, a natív Spanyolországból 1904-ben telepedtek, és a francia Henri Matisse. Is 1904-ben a pioneer modern szobrász Constantin Brancusi érkezett Romániából Párizsban, és 1906-ban a festő, szobrász, Amedeo Modigliani, Olaszország. Chaim Soutine 1911-ben Oroszországból érkezett. Az orosz festő Marc Chagall élt Párizsban, 1910-14, és aztán megint 1923-39 és 1947-9, amely után költözött a dél-franciaországi. A holland úttörő tiszta absztrakt festészet, Piet Mondrian, Paris 1920-ban és Wassily Kandinsky, 1933-ban telepedett le. A fénykorát, a párizsi iskola véget ért a második világháború, bár a kifejezés továbbra is a művészek Párizsban leírására. Viszont körülbelül 1950-től a dominanciája átengedte a rise of a New York-i iskola.