Természetes vízfolyásból általában édesvízi, óceán, egy tó, egy tengeri vagy egy másik folyó felé áramlik. Néhány esetben egy folyó egyszerűen a talajjal vagy dries beleömlik fel teljesen más testület víz elérése előtt.

Nincs mit meghatározó általános szabály hívható egy folyó, bár egyes országokban vagy a Közösségek adatfolyam határozhatnak meg annak méretét. Sok kis folyók neveket jellemzőek a földrajzi hely; ilyen például „burn"Skóciában és Északkelet-Angliában. Kis folyók által számos más nevek, beleértve az adatfolyam, creek, brook, rivulet, mellékfolyója és rill is hívható meg.

River

a hidrológiai ciklus része. Víz egy folyó belül általában gyűjtött kicsapatás útján felszíni lefolyó, a felszín alatti vizek utánpótlódás, a rugók és a tárolt víz természetes jég és snowpacks (pl. a gleccserek) kiadása. Potamology a tudományos tanulmány folyók.