Egy nagy taxon a rákfélék tartalmazó kis bivalved állatok 0.004–1.4 in. (0.1–33 mm) hosszú, a legtöbb között 0,04 0,08 in. (1 és 2 mm). Ők élnek a vízi környezet, a világ szinte minden részén. Semiterrestrial fajok már leírt, az Afrika, Madagaszkár, Ausztrália és új-zélandi moha és avar élőhelyek és a Kuril-szigetek tengeri eredetű növényi törmeléket. Az óceánok, ostracodes élő nearshore irányít mélyén, néhány úszás, és mások csúszó alján; több igazodnak torkolatok gyorsan változó sótartalom. Friss vízben, ostracodes élnek, tavak, tavak, patakok, mocsarak, barlangok és efemer kis állandó szervek-a víz. A több mint 2000 faj létezett, sem a valóban parazita, és a legtöbb szabadon élő . Azonban néhány édesvízi és tengeri formák él commensally, a többi állat: többek között a Podocopina, Entocythere ragaszkodik, hogy a kopoltyú, a rák és a Sphaeromicola és a Paradoxostoma rostratum, isopods és felemáslábú rákokkal függelékek; között a Myodocopina Vargula parasitica és Sheina orri találhatók a kopoltyúk a cápák, a ráják. Ostracodes magukat parasitized; valamilyen tengeri fajok parazita isopods és a copepods fertőzött, és egyes édesvízi fajok szolgálhat közbenső állomások, a cestode (a felnőtt, amelyek parasitizes a black duck), és egy acanthocephalan (a felnőtt, amelyek parasitizes a fekete sügér). a legtöbb ostracodes, öblítők, némelyik növényevő, és néhány predacious ragadozók. Rendkívüli biológiai jellemzői ismertek; van előállításához bioluminescence myodocopine-ostracodes, és egyes fajok podocopines formában váladék spinning mirigyek ahhoz, hogy őket mászni polírozott felületek.