A rátermettebb genotípusok differenciális túlélésének és szaporodásának folyamata; típusai a stabilizáló, az irányító és a szétválasztó szelekció. A jobban alkalmazkodó egyedek nagyobb valószínűséggel érik el az ivarérett kort, és így több utódjuk lesz, valamint nagyobb mértékben járulnak hozzá a génállományhoz, mint a kevésbé rátermett egyedek. Amikor minden egyed képes a túlélésre és a szaporodásra (a véletlen események kivételével), akkor a természetes szelekció kisebb hatékonysággal, vagy egyáltalán nem működik.