Jelképe, hozzá a szöveg kifejezett érzelmi hatás, vagy a reakció – például szomorúságot, vidámságot, vicc szándék, szarkazmus, és így tovább. Emotikonok gyakran fejezik ki "ASCII art," ábrázolni képmását az arckifejezéseket szimbolizáló írásjelek és egyéb szimbólumok segítségével hagyományos fajta.

a nyugati környezetben Ez gyakran fordult oldalra, mint :-) kifejezni a boldog arc, Kelet-ázsiai összefüggésekben más egyezmények gyakran ábrázolják az arc kifejezése nélkül fordult, mint ^-^. Megjelenítő rendszerek gyakran ismeri fel a hagyományos érzelem szekvenciák, és megjeleníti őket színes, vagy akár animációs Karaktertábla szövegben. Ott is dedikált pictographic szimbólumok egy sor – leginkább képviselő különböző arckifejezéseket – kódolt karakter Unicode szabványban.