A francia-amerikai Mid–Ocean alatti tanulmány részeként a IDOE 1971-ben kezdődött. Tektonikus lemez-elmélet általános elfogadásának alapult, és vizsgálni a víz alatti hévforrások lehetőségét. Kiválasztott helyen a Mid–Atlantic hegygerincen, az Azori-szigetek közelében volt, és ebben a régióban különösen erős mágneses csíkok kimutatása után választották. Híres során több mint 100.000 fényképeket vették, és közel 1300 kg geológiai mintát gyűjtött Alvin és két francia tengeralattjárókat. Víz minták is gyűjtöttek, és egy adat-tuskózó lett kifejlesztve, hogy automatikusan rögzítik mélység, magasság, címsorok és idő.