Az Al-Qaeda nevű dzsihád nevű szervezet alapítója és vezetője; Osama bin Laden 1957. március 10-én született Szaúd-Arábiában, a vagyonos szaúdi bin Laden-családból. Alaposan gyanúsítható az Egyesült Államosban végrehajtott "Szeptember 11-ei" illetve más civil és katonai célpontok ellen irányuló támadások szervezőjeként és felelőseként. A "Szeptember 11-ei" merénylet(ek) ta Bin Laden szerepelt az Amerikai Szövetségi Nyomozóiroda által nyilvántartott "Tíz Legkeresettebb Bűnöző" listáján.

Bőségek és kiváltságok között nőtt fel Mohammed bin Laden 17. gyermekeként: apját a szaúdi királyi családhoz bonyolult üzleti szálak fűzték.

Fiatalon csatlakozott Afganisztánban mesteréhez, Abdullah Azzamhoz, hogy a szovjet betöréssel szembeszálljon; megalapította a Maktab al-Khadamat szervezetet, hogy az általa örökölt vagyonból finanszírozza a helyi harcosok felfegyverzését és kiképzését. A 80-as évek végén tért vissza Szaúd-Arábiába "mudzsahidin" (=a létért küzdő") hősként, az orosz seregek elvonulása után. Ekkor hozta létre saját titkos csoportját, melyet al-Qaedának vagy The Base-nek (Az Alap) nevezett. Amikor Irak 1990-ben megszállta Kuwaitot, Szaúd-Arábia - bin Ladennel az élén - az Egyesült Államokhoz fordult, hogy meghívja az amerikai csapatok egyes alakulatait és biztosítsa azok bevonulását az országba.

Osama bin Ladent az amerikai különleges alakulatok emberei ölték meg Pakisztánban 2011. május 2-án.