A Mars Global Surveyor (MGS) 1996-ban indult, és elérte a Mars keringési pálya 1997-ben. Nem volt még az a művelet, küldetését, 2001. január 31. névleges záró dátuma óta kétszer tekintettel meghosszabbították 2003-ban. Mars Global Surveyor volt az első sikeres küldetés a nemzeti légügyi és Űrhajózási Igazgatóság (NASA) óta a Viking 1976-ban indul a Marsra. Az egyetlen más űrhajó eléri a Marsot a közbeeső évtizedek óta a szovjet Phobos 2 voltak 1989-ben, ami csak két hónappal a Mars körüli pályán elveszítette a kapcsolatot a föld, és a NASA Mars Pathfinder, lander-rover kombinációja, amely indult egy hónap után a Mars Global Surveyor de elérte a Mars 2 hónappal azt, és a továbbított adatok a bolygó felszínén, 85 napig tartott. Mars Global Surveyor fogant, mint a Mars-kutató űrszonda, hogy 1993-ban elveszett, és folytatja, négy, az eredeti Mars Observer hat tudományos eszközök alacsony költségű helyettesítő.