Foley volt egy szabadúszó újságíró, Jim a legidősebb öt gyermeke. Ő jelentett függetlenül és objektívan a Közel-Keleten az elmúlt öt évben. Előtt a munka, mint egy újságíró, Jim segített felhatalmazza a hátrányos helyzetű személyek, mint tanár és mentor segíti őket javítása életüket.

Volt, a hozzárendelés Szíriában a GlobalPost, a Boston-alapú Hírek szervezet, amikor s elrabolta egy csoport fegyveres férfiak közel a szíriai város Taftanaz November 2012.

Nem az első alkalom, ő volt tartották, míg a nemzetközi válság a az emberrablás volt.2011-ben ő volt elvett, bár a líbiai diktátor érdekében elleni felkelés. Kadhafi erői megjelent neki hat hét után a fogságban.Foley később visszatért Líbiába, Kadhafi csökkenése és az esetleges halála fedezésére.

A propaganda videó terjesztett kedden (2014. augusztus 19.) mutatott egy álarcos Isis harcos lefejezés a térdelő ember öltözött narancs-színû munkaruhában, aki állítólag James Wright Foley, fotóriporter, aki eltűnt Szíriában 2012-ben.

Az álarcos hóhér beszélt angolul, amit úgy hangzott, mint egy brit akcentussal, és azt mondta válaszul a légitámadások elrendelt elnök Barack Obama ellen Isis 12 nappal ezelőtt megölte jött.