Amerikai színész. Fia, rendező Stephen Gyllenhaal és forgatókönyvíró Naomi Foner Gyllenhaal tíz éves korában kezdte. Követően élete első vezető szerepét 1999 októberében ég, szerepelt az indie Spun Donnie Darko (2001), amelyben játszott lelkileg zaklatott tizenéves nővére, Maggie Gyllenhaal színésznő. 2002-Ben szerepelt egy másik indie film, a jó kislány mellett színésznő, Jennifer Aniston. 2004-Ben feltűnt a sci-fi film The Day After Tomorrow, ábrázolja egy diák fogott egy katasztrofális globális hűtés esetén.

Gyllenhaal majd ellen játszott típus mint a csalódott tengeri Bőrnyakúak (2005). Ugyanebben az évben, az ő szerepe, mint Jack csavar Brokeback Mountain szerzett neki a kritikus acclaim és az Oscar-díjra jelölték a legjobb férfi mellékszereplő. Azóta már játszott vezető szerepet a sok nevezetes filmek, beleértve a zodiákus (2007), Prince of Persia: The Sands of Time (2010), szerelem és egyéb drogfogyasztási (2010), Source Code (2011) és Watch vége (2012).

Gyllenhaal született Los Angeles-i, a fia Stephen Gyllenhaal rendező és producer és forgatókönyvíró Naomi Foner. Maggie Gyllenhaal, nővére, valamint egy színésznő, Jake Donnie Darko a film megjelent. Gyllenhaal Atya, aki merült fel, mint egy Swedenborgian, svéd és angol származású, és a svéd nemes Gyllenhaal család leszármazottja. Jake utolsó natív svéd őse volt, a nagy-nagy-nagyapa, Anders Leonard Gyllenhaal. Jake Gyllenhaal anyja zsidó család New York City, és Gyllenhaal azt mondta, hogy ő tartja magát "több zsidó, mint bármi más." 13. Születésnapján Gyllenhaal végre egy "barmitzvah-szerű cselekmény, anélkül, hogy a tipikus lószerszám", önkéntesség hajléktalan menedék, mert a szülei akarta, hogy csepegtetni benne egyfajta hála az ő kiváltságos életmód. Szülei ragaszkodott hozzá, hogy ő volna a nyári munkák, hogy eltartsa magát, és így dolgozott, mint egy életmentő, és mint egy pincér egy étteremben, a család barátja által üzemeltetett.