Egy kifejezés, amit eredetileg jött használatba leírni a festészet, az absztrakt expresszionista művész Jackson Pollock, Willem de Kooning, Franz Kline, Robert Motherwell, Hans Hofmann, és mások. Mi volt a közös volt szabad elsöprő gesztusok ecsettel festék alkalmazása. Pollock esetben az ecset lehet szárított egy, vagy egy bottal a festék mártott és vontatott a vászon felett. Ő is öntött közvetlenül is. Az ötlet az volt, hogy a művész fizikailag is jár ki a belső impulzusok, és hogy valami érzelem vagy lelkiállapot is elolvashatják a nézőt az eredményül kapott festék jelek. De Kooning írta: festek, ily módon, mert lehet tartani üzembe több és több dolog bele – dráma, düh, fájdalom, szerelem – keresztül a szemét ismét válik egy érzelem vagy egy ötlet. "Ez a megközelítés, hogy festés birtokol-a eredetek expresszionizmus és automatizmusok (különösen a festmény a Joan Miró). 1970 történetében, absztrakt expresszionizmus, Irvine Sandler megkülönböztetni két ága a mozgás, a "gesztus festők" és a "színes mező" festők. Gesztusokra kifejezés alkalmazandó bármely ilyen módon végzett festés jutott.