USDA eredetileg letelepedett 1862-ben, 1889-ben emelt kabinet állapotát. A FY1997 volt egy évben körülbelül 113,000 alkalmazottak egyenlő foglalkoztatottság dolgozó néhány 30 külön ügynökségek értékelik a 84 milliárd dollár, a nettó szövetségi költségvetési kiadások 57 milliárd dolláros program tevékenységek elvégzése. Erdészeti, a természeti erőforrások és a mezőgazdasági tevékenységek használt 58 %-ában személyzet. Azonban, mintegy 70 %-a USDA kiadások ment a hazai élelmiszer-támogatási programok. Több mint 90 %-a a személyzet helyi, állami, megyei és regionális területi irodái a Washington, DC, székhelyén kívül találhatók. Mintegy háromnegyede az USDA kiadások minősül kötelező kiadások, amely meghatározása szerint nem fékeznek az éves előirányzatok folyamatban. Jogosultság a kötelező programok a törvény van írva, olyan személy vagy entitás, amely megfelel a jogosultsági követelmények a ellenértékre jogosult, a törvény által engedélyezett. a túlnyomó többsége a kötelező kiadások van az élelmiszer-pecsét Program és bizonyos egyéb élelmiszer- és táplálkozási programok, a mezőgazdasági nyersanyagárak programok, a crop biztosítás program és a tartalék programról. a másik nagyjából USDA költségvetés 25 %-os tulajdonosi minősül és függ az éves előirányzatokat, beleértve a vidékfejlesztési, mezőgazdasági kutatás és oktatás, mezőgazdasági hitel, nemzetközi élelmiszersegély, élelmiszer marketing vizsgálat, erdészeti és bizonyos táplálkozási programok. Minden USDA diszkrecionális programok finanszírozzák egy éves mezőgazdasági, vidékfejlesztési, Food és Drug Administration és kapcsolódó ügynökségek előirányzatok törvény (kivéve az erdészeti szolgálat finanszírozzák a Department of Interior előirányzatok törvény). Éves előirányzatok az élelmiszer-pecsét és más kötelező táplálkozási programok becsült kiadások igényei alapján készülnek. Azonban kiegészítő előirányzatokat általában készülnek, ha ezek a becslések érik el a szükséges kiadások. Az éves előirányzat történik az áru hitel Corporation, amely alapok az áru programok és a tartalék programról, annak érdekében, hogy a múlt nettó realizált veszteséget. Legtöbb, de nem az összes, USDA programok állnak a mezőgazdasági Bizottság ház és a szenátus mezőgazdasági, táplálkozás és erdészeti Bizottság kongresszusi engedélyező joghatósága alá.